Историки доказывают, что предпринимательство появилось еще в
Древней Руси почти десять веков назад. Экономисты прошлого по-разному называли
деловых людей: завоеватель, организатор, собственник, авантюрист, расчетливый,
деятельный, рисковый человек. Но само слово «предприниматель», объединившее все
эти характеристики, появилось в середине 18 века. И это очень символично. Ведь
именно в этот период было положено начало небывалой для Российской империи
предпринимательской активности. К середине 18 века Россия была страной крупных
государственных монополий. Частным бизнесом мог заниматься далеко не каждый. Это
была привилегия дворян, купцов, словом, элиты общества. Привычный экономический
уклад в стане перевернулся с воцарением Екатерины Второй. Русская императрица,
как и ее предшественник Петр Первый, была человеком европейского склада ума. Но
в отличие от Петра она придерживалась принципа свободной торговли и конкуренции.
Екатерина отменила многие указы и регламенты петровских времен, которые жестко
ограничивали мануфактурное дело и торговлю. Кроме того, императрица считала, что
гибнущей экономике нужна «свежая кровь». Но откуда в государстве, где 90%
сельского населения, мог взяться новый предприниматель, создатель иной рыночной
экономики и совершенно иного, чем прежде, образа деловой жизни?